Vallées de la Sève et de la Taute - à vélo

La maison d'accueil vous propose de découvrir l'univers des marais à travers des expositions, projection de films sur les marais au fil des saisons, le patrimoine naturel et culturel des marais. En extérieur, un parcours de 5 km vous emmène vers des observatoires aménagés en bordure d'un grand plan d'eau pour la découverte des oiseaux de marais dans leur milieu naturel.

L'immeuble fut bâti de 1644 à 1652 par les Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame, qui y inaugurèrent leur couvent en mars 1652. Il y avait une chapelle, à l'extrémité de l'aile gauche du bâtiment donnant rue Holgate et un cimetière. La façade de la partie centre fut refaite en 1717, l'aile droite est de la fin du XVIIIe siècle. En 1792, les religieuses reçurent l'ordre de quitter le couvent, la ville voulant utiliser une partie des bâtiments. Le couvent servit tour à tour de garnison, de caserne, de gendarmerie, de collège communal, de bureau pour la justice de Paix, de bibliothèque, d'écoles primaires. Finalement, les services municipaux héritent de ce cadre si particulier. Alliance du passé et du présent, côté square il faut remarquer un aménagement à la fois classique et très contemporain : une coquette rivière artificielle ornée d'une cascade.

L'Office de Tourisme est situé au cœur de la vieille ville sous les arcades médiévales.

La façade de cet hôtel date du XVIIe siècle. On peut y voir une plaque annonçant qu'Honoré de Balzac séjourna dans cette demeure et y écrivit en 1836 une nouvelle "Le Réquisitionnaire".
L'intérieur de cet hôtel montrait encore récemment des boiseries du XVIIe siècle.

L'importance de la vicomté de Carentan et par la suite de son imposante église s'explique par la position même du bourg, unique lieu de passage entre le Cotentin et le reste du duché de Normandie. L'église fut édifiée au XIe siècle. De l'époque romane ne subsistent que le portail ouest, la partie inférieure des piliers, les quatre maîtres-piliers de la croisée de transept avec les arcades romanes et leurs chapiteaux décorés de sirènes et autres monstres.

Elle fut ruinée par les ravages de la Guerre de Cent Ans. Les Anglais, établis depuis 1418 à Carentan, commencent vers 1440 la reconstruction de l'église qui tombait en ruine. Elle commence par la nef, le collatéral sud, et le superbe clocher, dans le style gothique. Sa superficie est doublée par la construction du choeur gothique flamboyant, à deux niveaux, du déambulatoire et du collatéral nord vers 1466, grâce aux largesses de Guillaume de Cerisay, bailli du Cotentin. En 1517, la Chapelle du Rosaire, consacrée à la Vierge Marie, est ajoutée à l'extrémité du chœur ainsi que la barrière entourant le chœur et une quinzaine de verrières.

Côté cœur de ville, la façade sud est richement sculptée : quatre anges musiciens, Saint-Michel terrassant le diable et le restes d'une chasse à coure sur le portail.

En 1944, les bombardements américains causèrent de graves dégâts à la flèche, à la toiture, au grand portail ouest et au chœur. L'orgue fut très endommagé, l'horloge détériorée.

Les vitraux : l'église Notre-Dame de Carentan possède un ensemble remarquable de vitraux (15 verrières du XVe siècle, 1 verrière du XVIe siècle, 6 verrières du XIXe siècle, 2 verrières réalisées à la manière du XVe siècle en 1987 et 1 verrière réalisée en 1955 en l'honneur de la libération de Carentan par les soldats de la 101e Airborne en 1944 représentant des scènes de guerre : parachutages au-dessus des marais de Carentan, une famille en exode, médecin et soldats en action et l'écusson de la 101e Airborne.

Les peintures : "Assomption de la Vierge" dans le choeur, "Donation du Rosaire" dans la chapelle, "L'Annonciation" dans le transept sud et une "Crucifixion de Saint-Pierre" du XVIe siècle.

Le grand orgue Notre-Dame : classé MH pour le buffet et la tuyauterie, restauré selon l'esprit classique de la fin du XVIIe siècle, il est l'un des rares instruments de ce style dans le département de la Manche. Il a été réalisé de 1803 à 1805. Il est l'oeuvre de Louis Lair, facteur d'orgue au Mans.

Ce nom lui vient du propriétaire de l'époque, M. Chanvalon, maire de Carentan entre 1800 et 1824.

Cette demeure date du XVIIe siècle. Elle était deux fois moins importante. La cave, admirablement voûtée, date de cette époque. Vers 1730, une aile est ajoutée et l'ensemble remanié dans le style XVIIIe siècle : grand escalier de pierre, lambris et beaux parquets, grandes fenêtres et lucarnes.

Dans le grand salon, côté jardin, fut reçu l'empereur Napoléon 1er et l'impératrice Marie-Louise, le 25 mai 1811, lors de son voyage à Cherbourg, Napoléon ayant décidé de travaux d'asséchement dans les marais. Il devint l'actuel presbytère en 1840.

La galerie couverte bordant le côté nord de la place de la République est le témoin le plus ancien de l'architecture civile de Carentan, exemple unique en Normandie d'un long passage couvert par quatre maisons, donnant sur la place grâce à 9 arcades d'un pur style gothique. Elles seraient les restes d'un ancien marché couvert du XIVe siècle. Une dixième arcade gothique ferme le passage à l'extrémité ouest, une autre, en anse de panier, plus récente, ferme la galerie à l'est. Le passage est donc complet.

Carentan a toujours eu un port à des endroits différents, notamment aux Moyen-Âge à proximité des murailles de la ville au « Quai-au-Vin » dans le lit de la rivière des Gouffres qui se jetait dans la Taute. Sous l'impulsion de Napoléon 1er, dès 1805 des canaux sont creusés, des écluses sont installées, un nouveau port utilisant le magnifique canal du Haut Dick avec une écluse à double sassement ouvre en 1851. Un trafic important entre le Havre, l'Angleterre et Carentan se développa alors apportant prospérité à la ville et ce jusqu'en 1940. En juin 1944, les écluses étant détruites, l'ensablement reprit. Après plusieurs années de travaux, un port de plaisance est inauguré en 1983. Il est classé Pavillon Bleu d'Europe pour son accueil et la qualité de ses équipements.

Sentier Le Haut Dick, le long des berges, vous permet de faire une agréable promenade autour du port en passant au Pont-Canal et aux écluses.

Il a été conçu afin de ne pas détériorer la perspective du canal dans le site sensible des marais. Architecture du XXe siècle, cet ouvrage d'art est unique en France. Il permet le passage de la RN 13 en 4 voies sous le bassin à flots entre le port de plaisance et la mer.

L'un des principaux problèmes posés par cette conception est celui de la résistance aux poussées hydrostatiques résultant de la présence d'une nappe d'eau quasi affleurante, la chaussée se trouvant située 10 m en dessous du niveau du canal. Un drainage des eaux est effectué par pompage ; une surveillance permanente a été mise en place.

D'un point de vue esthétique, l'architecte, Charles Lavigne, a eu l'idée d'exploiter la présence de butons qui reprennent les poussées exercées latéralement sur les parois, pour évoquer la membrure inversée d'une coque de navire en bois. En attendant, ne soyez pas surpris si, par hasard en passant sous le pont canal, vous apercevez un voilier passer au-dessus de votre voiture !

Lieu d'exposition pendant les deux mois d'été. L'écluse des Ormes est construite entre le 21 octobre 1889 et le 21 août 1890. La maison éclusière est une construction de pierres et de briques couverte en ardoises. Elle se compose d'un rez-de-chaussée et d'un étage. En activité, le rez-de-chaussée se composait de deux pièces ; la principale servait de cuisine et l'autre de bureau de déclaration percevant l'octroi de passage. A l'étage, se situe le lieu de vie en deux pièces également.
L'écluse a une longueur de 7.393 mètres et une altitude de 1,80 mètre. Elle est bâtie en maçonnerie de moellons ordinaires et briques, avec chaînes d'angle en pierres. Les portes étaient en bois à double ventail. Chaque ventail avait une épaisseur de 25 centimètres.

Construite en 1991 par des bénévoles, cette halle (en terre et fibres) abrite les restes d'une gabare fossile. Construite en 1908, cette embarcation à fond plat fut l'une des dernières à naviguer sur la Taute, principalement pour le transport de la tangue.

Activités gratuites et accessibles toute l'année sur la base de loisirs : promenade et parcours de santé/sportif aménagé autour de l'étang, aire de jeux pour petits et grands avec terrain de pétanque, pontons de pêche accessibles aux personnes à mobilité réduite et départs de sentiers de randonnée. Aires de pique-nique et parkings sont à disposition.

Activités payantes et disponibles en saison : pédalos et mini-golf. Un golf 9 trous et un restaurant sont également sur le site.

Bel ensemble : demeure rectangulaire en pierres, communs en terre. À l'arrière, grosse tour cylindrique contenant un escalier à vis avec sur le flanc, les restes d'une petite brèche.

À proximité du parcours : à 500 mètres sur la gauche, sur la D223, vous arrivez au bourg d'Auvers.

Eglise d'architecture gothique, porche flamboyant avec contreforts angulaires amortis par des pinacles élancés du XVe siècle. Cuve baptismale romane en pierre calcaire sculptée de treize arcatures romanes et deux tores. Cette église est classée Monument Historique depuis 1994.

L'édifice a fait l'objet d'une très importante restauration, en particulier, la reprise en sous-œuvre des piles du chœur trop sollicitées. Deux baies jumelées se font face dans le haut de la nef. Réalisées sous le Second Empire, elles imitent le style Renaissance, en montrant des Saints dans de très riches cartouches au-dessus des armoiries. Admirons la qualité du porche "flamboyant" avec ses contreforts angulaires amortis par des pinacles élancés (XVe).

Splendide vue sur le marais et la rivière de la Madeleine ; un poste de vue aménagé d'une table de lecture vous permet d'interpréter le paysage qui s'offre à vous. En prenant le chemin à droite qui part dans le marais, vous arriverez au Canal des Espagnols, projet napoléonien afin d'assécher les marais. La main d'œuvre locale étant insuffisante, on fit appel à des détenus militaires et en 1809, à des prisonniers espagnols.

Les premières traces du manoir remontent au XIe siècle lorsqu'il appartenait à de puissantes familles aristocratiques. Il fut agrandi en 1778 et transformé en domaine de plaisance. C'est un bel ensemble construit en bauge (mélange de terre argileuse et d'un liant sur une ossature en pierre) avec sa charreterie en bois ce qui lui valut un classement aux Monuments Historiques en 2011. Il fut transformé en poste de commandement avancé par les Allemands le 12 juin 1944.